L'uomo che amava la cina, il libro di Simon Winchester
Scritto da bhangy
Mercoledì 15 Dicembre 2010 20:14
Ci sono biografie cui gli autori aggiungono robuste iniezioni di fatti più o meno avvenuti, nel tentativo, non sempre elegante, di farle assomigliare a romanzi: e ce ne sono altre in cui l’autore qualche fatto è costretto a toglierlo, perché il romanzesco non appaia inverosimile. A questa seconda categoria, non molto folta, appartiene la vita di Joseph Needham, brillante biochimico a Cambridge, nudista ante litteram, danzatore quasi professionale di balli folklorici dell’antica Inghilterra (con l’ausilio delle indispensabili cavigliere), comunista, marito esemplare di una biochimica inglese, Dorothy, e amante entusiasta di una biochimica cinese, Lu Guizhen – ciascuna la migliore amica dell’altra.
Una vita, quella di Needham, interamente sotto il segno dell’azione e del tumulto, che conosce il suo apice, ma non il suo epilogo, negli anni trascorsi in Cina, con complessi incarichi diplomatici, fra il 1943 e il 1946. Una vita nelle cui pause Needham trovò il modo e l’energia di curare diciotto volumi di un’opera capitale ancora oggi in corso di realizzazione, Scienza e civiltà in Cina, straordinaria enciclopedia di una civiltà millenaria e al tempo stesso appassionante inchiesta sul cosiddetto «problema di Needham» – perché, se la Cina ha inventato quasi tutto (dalla polvere da sparo alla stampa), la scienza moderna si è sviluppata altrove, sulle sponde del Mediterraneo e dell’Atlantico? Una vita che Simon Winchester condensa in un profilo virtuosistico e accattivante, dove fra l’altro si dimostra che il pensiero può somigliare a un film d’avventura, e che nessuna avventura è più emozionante del pensiero.
Libro meraviglioso su un personaggio che definire straordinario appare quasi riduttivo. Gli argomenti si accumulano: la Cina del passato, l?ingenuità del socialismo elitario europeo, l?anticonformismo universitario, un'infinità di avventure e di incontri con personaggi eccentrici e indimenticabili. Per concludersi con una riflessione attualissima sul futuro della Cina, che appare strettamente legato al futuro del mondo intero. Il tutto con uno stile leggero e scorrevolissimo: tipico caso in cui i cinque pallini sono davvero pochi.
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